Landet Sverige

Kapitlet handlar om Sveriges geografi, klimat och natur. Det handlar också om några viktiga naturresurser och om hur Sverige arbetar för att hantera klimatförändringarna.

Geografi, klimat och natur

Sverige ligger i Norden i norra Europa. Den nordligaste delen av landet ligger norr om polcirkeln, i det arktiska området. Sverige är ett avlångt land som sträcker sig cirka 1 600 kilometer från den nordligaste punkten, Treriksröset, till den sydligaste punkten, Smygehuk.

Sverige har en lång kust. Havet vid den östra kusten heter Östersjön. Där ligger också Sveriges två största öar, Gotland och Öland. Haven vid den västra kusten heter Skagerrak och Kattegatt.

Trots sitt nordliga läge har Sverige ett milt klimat jämfört med många andra områden på samma breddgrad. Det beror på att Golfströmmen och den Nordatlantiska strömmen transporterar varmt vatten från Mexikanska golfen över Atlanten mot Europa. Havsvattnet värmer upp luften och vindarna för sedan in den mildare och fuktigare luften över Sverige.

I Norden finns fem länder: Danmark, Finland, Island, Norge och Sverige. Sverige är det största landet i Norden.

Sveriges natur

För ungefär 10 000 år sedan var Sverige täckt av flera kilometer tjock is. Den här perioden kallas för istiden. När isen så småningom smälte bort hade den format landskapet och lämnat tydliga spår efter sig, till exempel många sjöar, skärgårdar med tusentals öar och slätter med jord som går att odla. Isen har också påverkat hur fjällen ser ut i dag.

Fjäll

Bergskedjan Skanderna ligger längs gränsen mot Norge och kallas för fjällen. Där är klimatet för kallt och blåsigt för att träd ska kunna växa. Landskapet är öppet och består mest av sten, gräs och låga växter. Där finns Sveriges högsta berg Kebnekaise som är cirka 2 000 meter högt.

Skogar, sjöar och öar

Mer än hälften av Sveriges yta täcks av skog. I norra delen av landet där klimatet är kallare, växer mest barrträd som gran och tall. Längre söderut är klimatet mildare och därför är lövträd vanligare där.

Sverige har många sjöar som är spridda över hela landet. De tre största sjöarna är Vänern, Vättern och Mälaren.

Det finns även flera hundra vattendrag (åar och älvar) i landet. De största älvarna rinner i norra Sverige från fjällen ner mot havet.

Skärgård

En skärgård är ett havsområde med många öar nära land. Skärgårdar finns längs kusten i norra Sverige, längs östkusten ner till Småland och även på västkusten, utanför Göteborg och i Bohuslän.

Sveriges indelning

Sverige brukar delas in i tre stora landsdelar: Götaland, Svealand och Norrland.

Götaland ligger i södra Sverige, Svealand i mellersta Sverige och Norrland i norra Sverige. Norrland omfattar mer än hälften av Sveriges yta.

Sverige delas också in i 25 landskap. Landskapen var förr i tiden områden som hade egna lagar. Idag har de ingen betydelse för hur Sverige styrs. Många svenskar känner trots detta att de hör ihop med det landskap där de fötts eller där de bor. Sverige är också indelat i 21 län och 290 kommuner.

Befolkning

I Sverige bor det nästan 11 miljoner människor. Befolkningen är inte jämnt fördelad i landet. De flesta bor i den södra delen av Sverige och längs med kusterna. Ungefär 85 procent av Sveriges befolkning bor i städer. De tre största städerna är Stockholm, Göteborg och Malmö. I och runt dessa tre städer bor ungefär fyra miljoner människor.

Naturresurser

Sverige är rikt på flera viktiga naturresurser: järnmalm och andra mineraler, skog, jordbruksmark och vatten.

Järnmalm och mineraler

Järnmalm och andra mineraler bryts ur gruvor. De största gruvorna finns i Norrbottens län, till exempel i Kiruna och Malmberget.

Järn används för att tillverka stål. Men det bryts också andra mineraler som koppar, zink, bly och guld i gruvorna. Järn och stål har länge varit viktiga för Sveriges ekonomi.

Vatten

Sverige har mycket god tillgång till vatten i alla sjöar, vattendrag och älvar. Vattnet används som dricksvatten, i jordbruket och i industrin. Men vatten är också en viktig energikälla. I flera älvar finns vattenkraftverk där rinnande vatten används för att producera el. Vattenkraft står för en stor del av Sveriges elproduktion.

Jordbruksmark

Sveriges jordbruk är anpassat till klimatet. Det är svårare att odla i norr där klimatet är kallare. Det mesta av jordbruket finns därför i södra Sverige.

Skog

Produkter från skogen säljs till många länder. Detta har varit en viktig del av Sveriges handel under lång tid. Några produkter som kommer från skogen: › Pappersmassa (cellulosa). › Papper och kartong. › Trä som används till exempel i byggindustrin.

Klimatförändringar

Jordens klimat har alltid förändrats, men i dag går uppvärmningen snabbare än tidigare. Forskare världen över, och sammanställningar från FN:s klimatpanel, visar att den största orsaken till detta är människors utsläpp av växthusgaser från transporter, industrier och jordbruk. När jorden blir varmare förändras klimatet. Då smälter isar vid polerna och det bidrar till att havsnivån höjs. Det blir också vanligare med extremt väder som värmeböljor, kraftiga regn och torka.

I Sverige kan klimatförändringarna leda till att det blir vanligare med kraftiga regn som leder till översvämningar. Fler och mer intensiva värmeperioder på sommaren kan också leda till torka och skogsbränder.

Sveriges arbete

Sverige arbetar för att minska konsekvenserna av klimatförändringarna. I Sverige finns en klimatlag med klimatpolitiska mål. Ett mål är att Sveriges utsläpp av växthusgaser ska vara så nära noll som möjligt år 2045. Det betyder att Sverige inte ska släppa ut mer växthusgaser än vad naturen kan ta upp. Sverige samarbetar också med andra länder för att använda de lösningar som redan finns, till exempel teknik för att producera mer vind-, vatten- och solenergi.

Hållbar utveckling

En hållbar utveckling handlar om att använda naturresurser på ett sätt så att framtida generationer också kan leva bra. Det omfattar miljö, samhälle och ekonomi. Stater, företag och individer kan alla bidra. Regeringar och internationella organisationer kan fatta beslut och ta fram regler för att minska utsläppen och skydda miljön. Företag kan minska sin påverkan på klimatet och individer kan bidra genom att leva mer hållbart och engagera sig politiskt.

För att minska utsläppen i vardagen och skydda miljön kan man:

• Åka kollektivt, till exempel med buss eller tåg.
• Spara el och värme.
• Sortera sopor och återvinna.