Facebook

Sverige är ett land av kontraster. Från de snötäckta fjällen i norr till de bördiga slätterna i söder, från midnattssol på sommaren till mörka vinterdagar med bara några timmars dagsljus — naturen och geografin har format både landskapet och människorna som bor här.

Att känna till Sveriges geografi hjälper dig att förstå varför samhället ser ut som det gör. Varför de flesta bor i söder. Varför skog och järnmalm har varit så viktiga för ekonomin. Varför vattenkraft spelar en stor roll i energiproduktionen. Och varför klimatfrågan angår Sverige, trots att landet är litet.

Var ligger Sverige?

Sverige ligger i norra Europa, på den skandinaviska halvön. Landet delar halvön med Norge i väst och gränsar till Finland i nordost. I söder skiljer Öresund — numera överbryggt av Öresundsbron — Sverige från Danmark.

Sverige är det största av de fem nordiska länderna (Danmark, Finland, Island, Norge och Sverige) och sträcker sig ungefär 1 600 kilometer från norr till söder. Den nordligaste punkten heter Treriksröset — där möts gränserna mellan Sverige, Norge och Finland. Den sydligaste punkten heter Smygehuk och ligger i Skåne, närmare Berlin än Stockholms nordligaste förorter.

Den enorma utsträckningen innebär att det är en dramatisk skillnad mellan landets norra och södra delar — i klimat, natur, befolkningstäthet och livsstil.

Hav och kuster

Sverige har en lång kustlinje. Längs östkusten ligger Östersjön, ett innanhav som Sverige delar med bland annat Finland, Estland, Lettland, Litauen, Polen, Tyskland och Danmark. I Östersjön ligger Sveriges två största öar, Gotland och Öland, som båda är populära sommardestinationer.

Längs västkusten möter Sverige haven Skagerrak och Kattegatt, som leder ut mot Nordsjön och Atlanten. Västkusten är känd för sin klippiga skärgård, sitt skaldjursfiske och sina kustsamhällen.

Varmare än man tror

En sak som förvånar många är att Sverige har ett förhållandevis milt klimat trots sitt nordliga läge. Stockholm ligger på samma breddgrad som delar av Alaska och södra Grönland, men temperaturen är avsevärt mildare.

Förklaringen är Golfströmmen — en kraftfull havsström som transporterar varmt vatten från Mexikanska golfen över Atlanten mot Europa. Det varma havsvattnet värmer upp luften, och vindar för den mildare, fuktigare luften in över Skandinavien. Utan Golfströmmen skulle Sverige vara betydligt kallare.

Trots det milda klimatet i förhållande till breddgraden finns stora skillnader inom landet. I södra Sverige liknar vintrarna norra Europas — grå, fuktiga och med temperaturer runt nollan. I norra Sverige kan vintern vara lång och sträng, med temperaturer under minus 30 grader och snö som ligger från november till april.

Naturen som isen formade

Sveriges landskap har till stor del formats av istiden. För ungefär 10 000 år sedan var landet täckt av en isskikt som på sina ställen var flera kilometer tjockt. När isen så småningom smälte bort lämnade den efter sig det landskap vi ser idag.

Fjällen

Bergskedjan Skanderna (ofta kallad "fjällen") sträcker sig längs gränsen mot Norge. Fjällen är för karga för att träd ska växa — landskapet består av öppna vidder med sten, gräs, lav och låga växter. Här finns Sveriges högsta berg, Kebnekaise, som når ungefär 2 000 meter över havet.

Fjällen är ett viktigt område för rennäringen och den samiska kulturen, och de lockar varje år hundratusentals besökare för vandring, skidåkning och naturupplevelser.

Skog — mer än hälften av landet

Om det är något som definierar det svenska landskapet är det skogen. Över hälften av Sveriges yta är täckt av skog, vilket gör Sverige till ett av Europas mest skogrika länder.

I norra Sverige dominerar barrskog — framför allt gran och tall — som är anpassad till det kalla klimatet. Ju längre söderut du kommer, desto vanligare blir lövträd som björk, ek och bok, tack vare det mildare klimatet.

Skogen är inte bara natur — den är också en ekonomisk resurs av enorm betydelse, vilket vi återkommer till.

Sjöar och vattendrag

Istiden lämnade efter sig nästan 100 000 sjöar utspridda över hela landet. De tre största är:

Vänern — Europas tredje största sjö, belägen i Västra Götaland.
Vättern — en djup och klar sjö i södra Mellansverige.
Mälaren — sjön vid vars utlopp Stockholm grundades.

Utöver sjöarna finns hundratals älvar och åar som rinner genom landet. De största älvarna — som Luleälven, Skellefteälven och Ångermanälven — rinner från fjällen i norr ned mot Östersjön och har en viktig roll för Sveriges energiproduktion.

Skärgårdar

En skärgård är ett havsområde med många öar, holmar och skär nära kusten. Sverige har skärgårdar längs stora delar av sin kust — den mest kända är Stockholms skärgård med sina cirka 30 000 öar. Skärgårdar finns också längs Norrlandskusten, nedåt Småland och på västkusten utanför Göteborg och i Bohuslän.

Skärgårdarna är populära för båtliv, bad och friluftsliv under sommaren och är en viktig del av den svenska sommarkulturen.

Sveriges indelning

Sverige kan delas in på olika sätt, och det kan vara bra att känna till de vanligaste indelningarna.

Tre landsdelar

Traditionellt delas Sverige in i tre stora landsdelar:

Götaland i söder — med städer som Göteborg, Malmö och Jönköping. Här finns det mesta av jordbruket och ett mildare klimat.
Svealand i mitten — med Stockholm, Uppsala och Västerås. Här bor flest människor.
Norrland i norr — det största området till ytan (mer än hälften av Sverige) men med minst befolkning. Här finns gruvorna, fjällen och de stora skogarna.

Landskap, län och kommuner

Sverige har också 25 historiska landskap — som Skåne, Dalarna, Småland och Lappland. Landskapen har ingen politisk funktion idag men spelar fortfarande en viktig roll för människors identitet. Många svenskar känner en stark koppling till "sitt" landskap.

Den administrativa indelningen utgörs av 21 län (som styrs av landshövdingar och regioner) och 290 kommuner (som är den nivå som mest direkt påverkar din vardag).

Befolkningen — var bor alla?

Sverige har nästan 11 miljoner invånare, men befolkningen är mycket ojämnt fördelad. Ungefär 85 procent bor i städer och tätorter, och de allra flesta bor i den södra halvan av landet.

De tre största städerna är:

Stockholm — huvudstaden, med drygt en miljon invånare i staden och över två miljoner i storstadsområdet. Här finns riksdag, regering och de flesta statliga myndigheter.
Göteborg — Sveriges andra stad, belägen på västkusten. Skandinaviens största hamn och ett centrum för fordonsindustri.
Malmö — Sveriges tredje stad, belägen i Skåne i sydligaste Sverige. Nära förbunden med Köpenhamn via Öresundsbron.

I och runt dessa tre städer bor ungefär fyra miljoner människor — mer än en tredjedel av hela befolkningen.

Norrland, som utgör mer än halva Sveriges yta, har däremot bara ungefär en miljon invånare. Det innebär att stora delar av norra Sverige är mycket glesbefolkade, med långa avstånd mellan städer och samhällen.

Naturresurser — grunden för välståndet

Sveriges naturresurser har spelat en avgörande roll för landets ekonomiska utveckling. Fyra resurser har varit och är fortfarande särskilt viktiga.

Järnmalm och mineraler

Sverige har rika fyndigheter av järnmalm, främst i Norrbottens län i norra Sverige. Gruvorna i Kiruna och Malmberget (numera Gällivare) hör till de största i Europa. Järn och stål har varit en grundbult i den svenska ekonomin i århundraden och är fortfarande en viktig exportvara.

Utöver järnmalm bryts även koppar, zink, bly, guld och silver. Gruvnäringen skapar arbetstillfällen i glesbefolkade delar av landet, men medför också miljöfrågor och ibland konflikter med samernas rätt till mark.

Skog

Skogsindustrin har historiskt varit en av Sveriges viktigaste näringar. Skogen förser industrin med råvaror till bland annat pappersmassa, papper, kartong och byggvirke. Dessa produkter exporteras till länder världen över.

Hållbart skogsbruk — att man avverkar och återplanterar i balans — är en viktig princip i Sverige. De flesta skogar som avverkas återplanteras, men avvägningen mellan produktion och biologisk mångfald är ständigt omdebatterad.

Vatten

Sveriges rikliga tillgång på vatten — i sjöar, älvar och grundvatten — är en resurs som ibland tas för given men som är ovärderlig. Vattnet används som dricksvatten, i jordbruk och industri.

Vatten är dessutom en viktig energikälla. I de norrländska älvarna finns stora vattenkraftverk som producerar en betydande del av Sveriges el. Vattenkraften är förnybar och står, tillsammans med kärnkraft och vindkraft, för den övervägande delen av landets elproduktion.

Jordbruksmark

Det mesta av Sveriges jordbruk finns i södra delen av landet, där klimatet och jorden är bäst lämpade för odling. Skåne, Halland, Västergötland och Östergötland är de viktigaste jordbruksregionerna. Här odlas spannmål, potatis, sockerbetor och grönsaker, och här finns också den mesta av djurhållningen.

I norra Sverige är odlingsmöjligheterna begränsade av det kalla klimatet och den korta växtsäsongen.

Klimatförändringar — en global utmaning med lokala konsekvenser

Varför blir det varmare?

Jordens klimat har alltid varierat, men den uppvärmning vi ser idag sker snabbare än någon gång i modern historia. Forskarvärlden, sammanfattad av FN:s klimatpanel (IPCC), är enig om att den huvudsakliga orsaken är människors utsläpp av växthusgaser — framför allt koldioxid och metan — från förbränning av fossila bränslen (olja, gas, kol), industri, jordbruk och transporter.

Hur påverkas Sverige?

Sverige ligger långt från ekvatorn, men klimatförändringarna påverkar landet på flera konkreta sätt:

Mildare och kortare vintrar — särskilt i södra Sverige, med mindre snö och mer regn.
Kraftigare regnfall som kan orsaka översvämningar, jordskred och skador på infrastruktur.
Längre och intensivare värmeperioder på sommaren, med risk för torka och skogsbränder. Sommaren 2018 drabbades Sverige av extremt omfattande skogsbränder som illustrerade hur allvarlig denna risk är.
Stigande havsnivåer som på sikt kan påverka kustsamhällen.
Förändrade ekosystem — arter flyttar norrut, nya skadegörare etablerar sig och den biologiska mångfalden utmanas.

Sveriges klimatmål

Sverige har en klimatlag som sätter upp politiska mål för att minska utsläppen. Det mest ambitiösa målet är att Sverige ska ha nettonollutsläpp senast 2045 — det vill säga att landet inte ska släppa ut mer växthusgaser än vad naturen och tekniken kan absorbera.

För att nå dit satsar Sverige bland annat på:

Utbyggnad av förnybar energi — vindkraft, vattenkraft och solenergi.
Elektrifiering av transporter — elbilar, elbussar och elektrifierade järnvägar.
Energieffektivisering av byggnader och industrier.
Internationellt samarbete kring klimatteknik och gröna lösningar.

Hållbar utveckling — alla kan bidra

Hållbar utveckling handlar om att leva och producera på ett sätt som inte förstör förutsättningarna för framtida generationer. Det är en princip som genomsyrar mycket av den svenska politiken och samhällsdebatten.

I vardagen kan alla bidra genom att:

Åka kollektivt — buss, tåg och tunnelbana istället för bil.
Sortera sopor och återvinna — i Sverige finns ett välutvecklat system för sopsortering. I de flesta bostadsområden finns återvinningsstationer, och många kommuner har miljöstationer för farligt avfall och elektronik.
Spara energi — stänga av lampor, använda energieffektiva apparater och inte ha onödigt hög inomhustemperatur.
Minska matsvinn — planera inköp och använda rester.

Praktiskt tips: Sopsortering kan verka komplicerat i början, men din kommun har information om hur det fungerar i ditt bostadsområde. De vanligaste kategorierna är tidningar, förpackningar (plast, metall, glas, kartong), matavfall och restavfall. Förpackningsinsamlingen har nyligen förändrats — i många kommuner hämtas förpackningar numera direkt vid bostaden.

Sammanfattning

Sverige är ett avlångt land i norra Europa som sträcker sig 1 600 kilometer från norr till söder. Trots sitt nordliga läge har landet ett förhållandevis milt klimat tack vare Golfströmmen. Landskapet har formats av istiden och kännetecknas av fjäll, stora skogar, nästan 100 000 sjöar och långa kuster med skärgårdar. De flesta av landets nästan 11 miljoner invånare bor i den södra halvan och i städer. Sveriges viktigaste naturresurser — järnmalm, skog, jordbruksmark och vatten — har lagt grunden för landets ekonomiska utveckling. Sverige arbetar aktivt med klimatfrågan och har som mål att nå nettonollutsläpp senast 2045.

Viktigt att komma ihåg

Sverige är det största landet i Norden och sträcker sig cirka 1 600 kilometer från norr till söder.
Golfströmmen ger Sverige ett mildare klimat än breddgraden annars skulle ge.
Sveriges högsta berg är Kebnekaise (cirka 2 000 meter).
Mer än hälften av Sveriges yta är täckt av skog.
De tre största sjöarna är Vänern, Vättern och Mälaren.
Gotland och Öland är Sveriges två största öar.
Sverige delas in i tre landsdelar: Götaland, Svealand och Norrland.
Landet har 25 historiska landskap, 21 län och 290 kommuner.
Nästan 11 miljoner människor bor i Sverige — ungefär 85 procent i städer.
De tre största städerna är Stockholm, Göteborg och Malmö.
Viktiga naturresurser: järnmalm, skog, vatten och jordbruksmark.
De största gruvorna finns i Norrbottens län (Kiruna och Malmberget).
Vattenkraften är en viktig del av Sveriges elproduktion.
Sveriges klimatmål: nettonollutsläpp senast 2045.
Allemansrätten ger alla rätt att vistas i naturen — med ansvar att inte störa eller förstöra.

Vanliga frågor

Varför är Sverige så varmt trots att det ligger så långt norrut?
Golfströmmen transporterar varmt vatten från Mexikanska golfen över Atlanten mot Europa. Det varma havsvattnet värmer luften, och vindarna sprider den mildare temperaturen in över Skandinavien. Utan Golfströmmen skulle Sveriges klimat vara betydligt kallare.

Vad är Norrland, Svealand och Götaland?
De är Sveriges tre traditionella landsdelar. Götaland ligger i söder, Svealand i mitten och Norrland i norr. Norrland är störst till ytan men har minst befolkning. Indelningen har ingen administrativ funktion idag men används fortfarande i vardagligt tal.

Vilka är Sveriges viktigaste naturresurser?
Järnmalm, skog, vatten och jordbruksmark. Järnmalm bryts främst i Norrbotten, skogen täcker mer än halva landet, vattenkraften producerar en stor del av elen och jordbruket är koncentrerat till södra Sverige.

Var bor de flesta svenskar?
Ungefär 85 procent bor i städer, och de flesta bor i den södra halvan av landet. Enbart i och runt Stockholm, Göteborg och Malmö bor ungefär fyra miljoner människor. Norra Sverige är glesbefolkat trots sin stora yta.

Vad är Sveriges klimatmål?
Sverige har en klimatlag med målet att uppnå nettonollutsläpp av växthusgaser senast 2045. Det innebär att landet inte ska släppa ut mer än vad natur och teknik kan absorbera. Satsningar på förnybar energi, elektrifiering och energieffektivisering är centrala delar av strategin.

Vad innebär hållbar utveckling?
Det handlar om att använda jordens resurser på ett sätt som inte förstör möjligheterna för kommande generationer. Alla kan bidra — genom att sortera sopor, åka kollektivt, spara energi och minska matsvinn.

Hur sorterar jag sopor i Sverige?
Sopsorteringen varierar något mellan kommuner, men de vanligaste kategorierna är papper, plastförpackningar, metallförpackningar, glasförpackningar, kartong, matavfall och restavfall. Din kommun har information om vad som gäller i ditt bostadsområde. I många kommuner hämtas förpackningar numera direkt vid bostaden.

Vad är skillnaden mellan landskap, län och kommuner?
Landskapen (25 stycken) är historiska områden utan administrativ funktion idag men viktiga för identitet. Länen (21 stycken) är den statliga indelningen med landshövdingar och regioner. Kommunerna (290 stycken) är den lokala politiska nivån som ansvarar för skola, omsorg och andra nära tjänster.

Landet Sverige